Dadurch steht Hoffenheim aktuell auf dem 9. Tabellenrang. Drei Plätze dahinter befindet sich der Samstag-Gegner aus Freiburg, der am vergangenen Wochenende einen 1:0-Heimsieg gegen Werder Bremen feiern durfte.  
 Fast alles scheint also demnach für Serena zu sprechen. In ihrem Schatten verblassen aktuell sogar so prominente Spielerinnen wie Maria Sharapova und Victoria Azarenka. Sharapova, die sich 2006 in die Siegerliste der US-Open eintrug, ist genauso wie die wieder aufstrebende Weißrussin eigentlich nur krasse Außenseiterin.  
  Der Knoten soll im Heimspiel gegen die ebenfalls kriselnden Bremer platzen. Werder ist wie Köln in dieser Saison noch sieglos, holte aber durch vier Unentschieden, drei Punkte mehr als die Domstädter. Am vergangenen Spieltag setzte es eine 0:2-Heimpleite gegen Gladbach. 
 Grund dafür ist die Tatsache, dass Ronaldo und seine Mannen aktuell nur auf Rang zwei liegen, drei Punkte hinter Tabellenführer Schweiz. 
  Wesentlich schwieriger dürfte es sich dagegen für Liverpool-Rivalen Everton erweisen, den 2:1-Sieg aus dem Heimspiel gegen Manchester City am Mittwoch (20:45 Uhr) über die Zeit zu bringen. Schließlich genügt den Citizens dank der Auswärtstorregel bereits ein schlichter 1:0-Erfolg, um ins Finalspiel einzuziehen.  

Alle 16 Mannschaften aus zehn Nationen, darunter mit dem VfL Wolfsburg und Bayern München auch zwei deutsche Teams, haben nur ein gemeinsames Ziel: Das Finale am 28. Mai in Mailand.  
 Am 29. Spieltag wird wohl das passieren, was für viele ohnehin schon seit mehreren Monaten klar ist — der FC Bayern München wird sich zum neuen, alten Meister krönen.  
  „Ich hoffe! Bis auf Schüsse mit voller Kraft und Vollsprints mache ich alles. Ich fahre am Wochenende noch mal nach Hause nach Dänemark, tanke Kraft und will spätestens Montag wieder voll einsteigen.“ 
 Nachdem die „Wahl-Franzosen“ in der vorjährigen Ausscheidung noch gegen Valencia den Kürzeren zogen, bekommt nun wohl das gelbe „U-Boot“ die Rache der fürstentum-Kicker zu spüren. Im Rückspiel wird Villarreal trotzdem noch einmal alles daran setzen, der spanischen Liga einen fünften Startplatz in der Gruppenphase zu schenken. 
  Aber mehr als ein zweiter Platz von Severin Freund in der Saison 2015/16 kam in den letzten fünf Jahren nicht raus. Überhaupt schafften es seit Hannwalds Triumph von 2002 nur zwei Deutsche in der Gesamtwertung in die Top-3: Michael Neumayer 2008 und vor zwei Jahren eben Freund.  

 Noch ist die Europameisterschaft in Frankreich nicht einmal seit zwei Monaten Geschichte, da verlangt bereits die WM-Qualifikation nach ihrem Recht. Bevor es jedoch am Wochenende um die ersten Pflichtspiel-Punkte geht, wärmen sich etliche Teams zunächst mithilfe eines Testspiels auf.  
 Video: Direkt nach der 0:1-Niederlage in Bremen und dem damit verbundenen Abrutschen auf den Relegationsplatz richtete Niko Kovac seine Mannschaft wieder auf. Der Eintracht-Coach weiß, dass es zwei Top-Leistungen braucht, um gegen Nürnberg den Klassenerhalt zu sichern. (Quelle: YouTube/BUNDESLIGA bei BILD)  
  Am Sonntagnachmittag (15:30 Uhr) ist dann das wiedererstarkte Bremen in Leipzig zu Gast. Seit an der Weser mit Alexander Nouri ein neuer Mann das Sagen hat, läuft es bei Werder nämlich wieder wie geschmiert. 
  Obwohl die Wettanbieter Kraft und den Vorjahreszweiten Michael Hayböck aktuell fast mit zweistelligen Siegquoten ausgestattet haben, ist es somit gar nicht so unwahrscheinlich, dass bei der Vierschanzentournee letztlich doch wieder einmal alles beim Alten bleibt. 
  Am 20. Januar geht die knapp fünfwöchige Winterpause der Bundesliga zu Ende. Entgegen der Tradition steht zum Jahresauftakt nicht der Start in die Rückrunde auf dem Programm, sondern das Ende der Hinrunde. Der 17. Spieltag beschließt am ersten Bundesliga-Wochenende 2017 die erste Saisonhälfte.  

 Zum Abschluss des 15. Spieltags ist am Sonntag (18:00 Uhr) Hertha BSC beim FC Augsburg zu Gast. Die Fuggerstädter schlagen sich bisher hervorragend und haben allen Prognosen zum Trotz die internationalen Startplätze im Visier. Am Wochenende setzte sich die Mannschaft von Manuel Baum in Mainz mit 3:1 durch und liegt nur aufgrund der Tordifferenz hinter dem BVB.  
 Mit einem 2:1-Auswärtssieg in Sevilla hielt sich auch der deutsche Meister Bayern München alle Chancen für einen Halbfinaleinzug offen. Zunächst taten sich die Münchner in Andalusien lange schwer und gerieten nach etwas mehr als einer halben Stunde durch einen Treffer von Sarabia auch mit 0:1 in Rückstand.   
 Doch welches Team ist nun der große Favorit aus Sicht der Wettfreunde? Eine Frage, die sich gerade in einer ausgeglichenen Liga wie der NHL nur schwer beantworten lässt. 
  Die restlichen vier Hinspiele im Achtelfinale der Europa League steigen ab 21:05 Uhr. Besonderes Augenmerk gilt natürlich Bayer Leverkusen, das auswärts bei Villarreal ran muss.  
 Zwei Teams top, zwei Teams Flop! So lautet eine Bilanz der ersten drei Spieltage in der noch jungen Saison in der Bundesliga. Borussia Dortmund und der FC Bayern München verbringen die Länderspielpause mit dem Maximum von neun Punkten an der Tabellenspitze. Der VfB Stuttgart und Borussia Mönchengladbach stehen hingegen noch ohne zählbaren Erfolg im Klassement ganz unten.  

 Außerdem könnte der FCA im Falle einer Niederlage durchgereicht werden — von Tabellenplatz 10 könnte es im schlimmsten Fall bis auf Rang 14 gehen.  
 Am Boxing-Day bekommen es die Londoner ab 16:00 Uhr allerdings mit dem Überraschungsaufsteiger Watford zu tun, der nach 17 Spieltagen auf dem starken 7. Platz logiert und einen Vorsprung von zehn Punkten auf die Blues aufweist.  
  Besonders dringend ist dabei das Schlusslicht aus Hannover auf Punkte angewiesen, welches um seine Aufgabe beim formstarken VfB Stuttgart aber nicht beneidet werden kann. Die gleichfalls in höchster Gefahr schwebenden Bremer bekommen es derweil daheim mit den Auswärts-Helden aus Darmstadt zu tun. 
  Doch auch am Dienstag sind einige Bundesligisten im Einsatz: etwa Borussia Mönchengladbach im Derby gegen Fortuna Düsseldorf. Obwohl die Rollen hierbei klar zugunsten der Fohlen verteilt sind, ist vor den Fortunen Vorsicht geboten.  
 Zum Abschluss der Hauptrunde bekommt es Hansa Rostock mit Hertha BSC zu tun. Auch hier sind die Rollen klar verteilt, denn der Drittligist sollte gegen den Bundesligisten nicht allzu viel herausholen können.